Beetje misleidende naam eigenlijk
Toen mijn buurman het had over een Frans balkon laten maken, dacht ik meteen aan zo’n romantisch balkonnetje vol bloemen waar je ’s avonds een wijntje op drinkt. Nou, dat is het dus niet. Een Frans balkon is eigenlijk gewoon een mooi hekje voor je raam. Klinkt saai? Is het niet! Ik was vorig jaar in Lyon en overal zag je dit – ramen die helemaal tot de grond reiken met zo’n elegant hekje ervoor. Het ziet er waanzinnig chic uit. Frans balkonhekwerk steekt maar een klein stukje naar buiten, net genoeg om ervoor te zorgen dat je er niet uitvalt als je je raam openzet. Mijn tante woont in zo’n smal grachtenpand in Amsterdam en zij heeft er vorige maand vier laten plaatsen. “Nu voel ik me net een echte Parisienne,” zei ze. En eerlijk? Ze heeft gelijk. Het geeft zo’n warme, uitnodigende uitstraling aan je huis.
Ontstaan uit pure noodzaak
Die Fransen waren gewoon slim. Ergens rond 1650 zat Parijs helemaal vol – nieuwe mensen bleven maar komen, maar de straten werden niet breder. Een echt balkon? Kon je vergeten, want dan kon je buurman er niet meer langs met zijn kar. Dus verzonnen ze dit. Je nam gewoon je gewone raam, maakte het groter tot op de grond, en zette er een veiligheidsreling voor. Problem solved! De lokale smeden gingen er natuurlijk mee aan de slag. Elke wijk kreeg zijn eigen stijl. Rijke kooplieden wilden uitbundige versieringen – denk krullen, bloemen, heel het circus. Gewone mensen hielden het simpel maar netjes. Mijn vriendin is kunsthistoricus en zij vertelde me dat geen twee Franse balkons in het oude Parijs hetzelfde zijn. Elk huis kreeg zijn eigen persoonlijkheid door dat hekwerk. Best bijzonder als je bedenkt dat het eigenlijk begon als een praktische oplossing voor ruimtegebrek.
Perfect voor onze Nederlandse huisjes
Kijk, Amsterdam en Parijs lijken best op elkaar. Smalle huisjes dicht op elkaar, elke vierkante meter kostbaar. Daarom passen Franse balkons hier zo goed. Ik loop wel eens door de Negen Straatjes en daar zie je steeds meer huizen ermee. Een kennis van me woont daar en heeft er vorig jaar twee laten plaatsen – het verschil is echt enorm. Haar huis viel eerst niet op tussen al die andere, nu stoppen mensen om foto’s te maken. En het werkt niet alleen in historische wijken. Mijn neef woont in Nieuwegein in zo’n standaard nieuwbouwwoning. Alle huizen zien er hetzelfde uit, beetje saai. Maar sinds hij een Frans balkon heeft, is zijn huis ineens “het mooie huis in de straat”. Je moet wel oppassen dat het bij je huis past. Een barok hek op een hypermodern huis ziet er gewoon gek uit. Maar als je de juiste stijl kiest? Pure magie.
Oneindig veel mogelijkheden qua stijl
Hier wordt het echt leuk. Frans balkonhekwerk op maat betekent dat je precies kunt krijgen wat bij jou past. Ben je een romantische ziel? Ga voor klassiek smeedijzer met van die mooie krullen. Hou je van strak en modern? Simpele rechte lijnen in mat zwart. Ik heb laatst een huis gezien waar ze goudkleurige accenten hadden gebruikt – normaal gesproken zou ik dat te veel vinden, maar bij dat art deco pand was het echt perfect. De hoogte kun je ook bepalen. Standaard is ongeveer een meter hoog, maar wil je meer privacy? Maak het hoger. Wil je het subtiel houden? Lager kan ook. Het assortiment van Belas VOF toont echt hoeveel keuze je hebt. Van speels tot zakelijk, van opvallend tot ingetogen. Het draait erom wat jij mooi vindt en wat past bij je huis. Sommige mensen willen dat hun hek opvalt, anderen dat het lijkt alsof het er altijd al zat.
Verrassende voordelen die je niet verwacht
Frans balkonhekwerk heeft meer pluspunten dan je denkt. In de zomer kun je je ramen helemaal openzetten zonder je zorgen te maken dat de kinderen eruit vallen. Mijn zus heeft twee kleintjes en zij zegt altijd: “Eindelijk kan ik luchten zonder stress.” De luchtstroom door je huis wordt ook veel beter – je krijgt die heerlijke tocht die alles fris houdt. En wist je dat huizen met Franse balkons sneller verkocht worden? Een makelaar vertelde me dat kopers het romantisch vinden, iets speciaals. Het verhoogt zelfs de waarde van je huis. Onderhoud valt ook reuze mee. Moderne coatings zorgen ervoor dat je er jaren geen omkijken naar hebt. Veel makkelijker dan een echt balkon waar je constant mee bezig bent. En als je ooit verhuist? Je kunt het gewoon meenemen naar je nieuwe huis. Handig toch?
Regelgeving is minder erg dan je denkt
Ja, je hebt meestal een vergunning nodig. Vooral als je in een monumentaal pand woont of in een beschermd stadsgezicht. Maar het valt mee – de meeste gemeentes zijn juist positief omdat het de historische uitstraling verbetert. Mijn buurman was er ook bang voor, maar zijn vergunning werd binnen drie weken goedgekeurd. De installatie zelf is ook niet zo ingewikkeld. Het hekwerk wordt bevestigd aan je gevel rond het raamkozijn. Bij nieuwbouw kun je er meteen rekening mee houden, bij een bestaand huis moet er soms wat verstevigd worden. Frans balkonhekwerk kopen betekent wel dat je een goede leverancier moet kiezen. Eentje die verstand heeft van regelgeving en zorgt dat alles netjes wordt geïnstalleerd. Want veiligheid blijft natuurlijk het belangrijkst, ook al ziet het er mooi uit.
Gewoon doen, je spijt er geen seconde van
Een Frans balkonhekwerk is zo’n upgrade waar je elke dag plezier van hebt. Elke keer als je thuiskomt zie je het, elke keer als je je raam opendoet voel je die luxe. Het is niet goedkoop, dat geef ik toe. Maar het is wel een investering die zich terugbetaalt – je huis wordt er mooier van, waardevoller, en jij wordt er gelukkiger van. Vorige week zei een vriendin tegen me: “Elke ochtend als ik mijn gordijnen opendoe voel ik me in een Franse film.” Dat gevoel kun je niet kopen… nou ja, eigenlijk wel dus. En dat is precies wat een Frans balkon doet – het tilt je gewone huis naar een hoger niveau. Ben je nieuwsgierig geworden? Kijk dan eens rond naar de mogelijkheden. Er zijn zoveel mooie designs en stijlen dat er gegarandeerd iets bij jouw huis en smaak past. Je huis verdient die Franse touch.